中原文化的主要价值取向表现在注重人伦和睦和道德至上，提倡重义轻利，崇尚整体，热爱国家。中原文化作为中国传统文化的主流也有着自己的文化特征。由于中原文化主要产生并繁衍于黄河流域，因此有人称中原文化的类型属于“河谷型”文化，有着极强的内聚力和广博的容纳性。内聚力主要表现是在外力的冲击下仍可依赖自己的精神和文化上的共同性而不涣散和不失去自尊，加强内部团结，齐心协力对付外来的冲击。

容纳性表现在对其他文化的吸收和同化。当其他类型的文化进入中原之后，它能通过吸收和同化，将其容纳在自己的文化类型中，而不是加以排斥造成两种文化的对抗。最典型的是蒙、满两族进入中原地区后，开始都力图保持原来的文化传统，在中原地区恢复畜牧业，同时把草原文化的价值观强加在中原人民身上，中原人民虽然在土地、特权上失去了自身的优势，但没有推广草原文化，而是利用中原文化去同化他们。